LA CARTA
Ci vogliono 15 alberi e 444.000 litri d'acqua per produrre 1 tonnellata di carta.
Per avere 1 tonnellata di carta riciclata invece non servono altri alberi, ma solo 1.800 litri d'acqua.
IL LEGNO
Dentro gli alberi ci sono cellule di diverso tipo. Quelle nei rami fanno crescere l'albero in su, quelle nel tronco lo fanno ingrassare, quelle nelle radici vanno in giù. Ogni albero ha le sue cellule: piccole e compatte per i legni duri, grandi e veloci a crescere per i legni morbidi. Esistono 44.000 specie di legni diversi.
IL METALLO
I metalli si possono dividere in due famiglie: i ferrosi, se tra i componenti c'è il ferro, i non ferrosi, quando il ferro non c'è. Basta provare con una calamita e si possono riconoscere gli uni e gli altri.
ORGANICO
Un materiale biodegradabile è quello che può essere scomposto in sostanze più semplici grazie all'azione naturale di altri esseri viventi. È quello che si chiama il “ciclo naturale”, dove ogni specie di creature trasforma altre specie, dagli animali più grossi fino ai piccoli batteri che si trovano sotto terra.
LA PLASTICA
Una delle prime invezioni legate alla plastica fu quella della celluloide. Nel 1869 l'americano Hyatt la propose ad una fabbrica di biliardi per costruirci le palle, che fino ad allora erano state prodotte dall'avorio delle zanne di elefante. È stato calcolato che la celluloide ha salvato la vita a 12.000 elefanti.
IL VETRO
Il vetro si ottiene dalla fusione di silice, soda e calcio. La fusione della silice avviene a ben 1700 gradi! Nell'antichità infatti i maestri del vetro erano molto temuti, perché erano i padroni delle fornaci, e si temeva che da loro si potesse propagare qualche incendio.
LE BATTERIE
Bisogna distinguere fra “pila” e “batteria”: la pila non è ricaricabile, si consuma e basta (e va comunque buttata nei suoi appositi contenitori); la batteria è ricaricabile, perché è formata da una serie di accumulatori dove la corrente elettrica scorre da una parte, e poi nella ricarica dall'altra.
GLI OLI
Gli Oli sono dei lubrificanti liquidi, e si ricavano dai tre regni della natura: oli animali (come il grasso), oli vegetali (come le olive), oli minerali (come il petrolio).
L'olio lubrificante più usato è quello ricavato dal petrolio. Oltre a servire per far scivolare tra loro due superfici, è utile anche per farle raffreddare, proteggerle dalla ruggine e dalla corrosione.
I FARMACI
La parola “farmaco” viene dal greco “pharmakon”, e significava sia “rimedio” che “veleno”. Quindi i farmaci erano considerati utili ma anche pericolosi. Erano molto più prudenti di noi con le medicine!
MATERIALI INGOMBRANTI
Da qualche anno si sono iniziati a costruire gli oggetti pensando non solo al loro utilizzo, ma anche a quando non serviranno più, a come smontarli e riutilizzarne i vari componenti.
MATERIALI ELETTRICI
Siamo ormai circondati da computer, schermi, stampanti, playstation, lettori mp3, e spesso ci procuriamo l'ultimo modello senza proccuparci della fine che farà quello che è diventato “vecchio”, magari dopo pochi mesi. Bisogna imparare a cercare sia il negozio per comprare, che il luogo per riciclare.
GLI ABITI
In latino la parola “habitus” significava “comportamento” o “carattere”. Voleva dire che da come si vestiva una persona si poteva capire la sua personalità.